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近來台灣的社會重點一直圍繞在某些固定的議題上，大多數的討論都只在眼前的動機揣測，或是評估立即的利弊得失。不是針對目前熱門話題的言論可能毫無市場，但是一個社會需要有人提倡思考未來的習慣。
未來學中有一種過去、現在、和未來三段想像法，藉由想像無法參與的過去，對照正在進行的現況，進而建構未來的意象，透過非線性的時間序列更清楚地從未來回看我們當前該做什麼。想像未來的意義在於明列各種可能的未來選項，我們便可從中選定樂見的未來和亟欲避免的未來，因此我們當下的作為是配合未來在進行，未來可能不可知，但未來可準備和預期，投入越多心力追求想要的未來，它成真的可能性便越大。
擔憂滅亡 致力研究對策
百年前的人擔憂人類可能因為某些疾病而滅亡，因此醫學研究突飛猛進，許多當時致命的疾病變成可控制，甚至是可透過疫苗加以防制。就像目前人類擔心地球氣候變化會帶來毀滅性的後果；在英國科學家所預測人類滅絕的十大危機中，地球溫室效應發生的可能性被列為「高」的層級，科學家們預測地球溫度如果上升攝氏兩度，那將會是地球近一百五十萬年來最熱的時候。電影《明天過後》的情形可能成真，全世界也將發生糧食和居住地的爭奪，由氣候帶來的災難無限延伸至人類生活的每個層面，人類即使不被完全滅亡，但是目前的榮景絕對不復存在。
上述對氣候變化的預測便是典型的未來意象建構，人類受苦受難的圖像會不斷出現在我們的思考中，這種臆測的意義不在表現想像力，或是危言聳聽，更不是譁眾取寵，它的積極意義在提醒世人如果想避免那樣的災難，我們不可坐以待斃，更不可執迷不悟地重複人類破壞環境的作為而加速它到來的時刻。想像未來讓我們發現目前作為的價值和謬誤，想像未來也讓我們瞭解當下生活的意義，我們的所作所為都是為了一個表面上不確定，但在我們心中是很明確的未來。
頭痛醫頭 對社會沒幫助
台灣沒有先天優勢的天然環境，在地球上我們不是一個得天獨厚的富家子，相反地我們是需要以更多的努力去克服先天條件不足的窘境，條件不佳的人對未來更沒有聽天由命的權利。我們因為生存的壓力，不管是天然資源或是國際局勢上的壓力，為了得到立即的成果以獲得繼續下去的動力，因此長程計劃變的很不討好也不實際，加上過往的執政者不願意面對未來，只以眼前經濟成果麻醉人民以換取其執政之正當性，於是急功近利變成是社會的常態，談未來只是掛在嘴邊場面話。生意人難免會操作短線以求取資金周轉，但是整個社會如果都用同樣的模式操作所有議題，這個社會必然頭痛醫頭，腳痛醫腳。希望大家有事沒事想想未來，即使是白日夢也好，許多偉大的科學原理都曾在當時被視為荒誕不經，不管是抽象的想像或是現實的規劃，都同樣對未來有所助益。
（作者為淡江大學未來學研究所助理教授，台灣國際研究學會副秘書長）
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