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近日來因為某位社會事件男主角發表台灣社會已經發瘋的評語後，政治人物也跟著以「瘋了」批評對手，一時間，台灣似乎進入人人喊瘋的境地。一個社會是否會發瘋？社會該不該瘋狂於某件事？社會上是否可能有較具正面意義的瘋狂行為？在此我們不妨以美國的社會瘋狂為例來探索。
每年三月美國舉國上下最瘋狂的事不是選舉，也不是奧斯卡頒獎，而是大學籃球六十四強的決戰，因此有「三月瘋狂」之稱。幾乎每個辦公室都會有激烈的球賽賭局，同事間互賭哪一隊會勝出，分數計算從第一輪一直到總冠軍，最後以答對率的總分定出勝負，總分最高的勝者通常可贏得所有獎金的七十五％。由於比賽從三月中一直延續至四月第一個週末，因此每週一大家共同的話題都是球賽結果，有人提早從賭局出局，有人神準無比。
至於賭局金額大小則視情況而定，不過一般都不會有傾家蕩產的情形發生。筆者在美國求學時曾贏得系上的賭局，獎金為七十五美元，金額不大，但是為國爭光，系上老師與同學對這位來自台灣的學生刮目相看，筆者也藉此窺探出美國的運動文化。
美國三月運動的瘋狂可以為我們帶來什麼不同觀察？其實美國人為運動瘋狂並不侷限於三月，從年初美式足球超級盃決賽、三月大學籃球、五月NBA季後賽、八月大學與職業美式足球開打（夏天是ＢＢＱ的季節）、十月大聯盟棒球季後賽（去年總統大選電視辯論因紅襪隊與洋基隊聯盟冠軍賽而乏人問津）、及聖誕節前後的大學美式足球季後賽，稱美國為運動迷的天堂一點都不為過，一年到頭你都可以觀賞到最具水準的運動競技，而且是現場參與的球賽。
美國最受歡迎的談話性節目絕不是政論性節目，而是專門談論各類運動的節目，美國人之間最具公約數的議題是運動，最容易瞬間拉近彼此距離的元素與是來自對運動的共同喜愛，因此美國人會將自己支持球隊的衣服和帽子隨時穿戴，這是一種認同與身分的象徵，對球隊而言也是永續經營的基礎。
運動場上的勝負觀可以延續至生活各種層面上。大家都知道球場上沒有永遠的贏家，也沒有永遠的輸家，即使麥可喬丹也有輸球和鞠躬退場時候。任何勝負都可預期的，但是輸掉任何一場球都不會有生與死的差別，輸掉一場該贏未贏是司空見慣的事，你的扼腕悲憤是對手驚喜與美夢成真，而這種情緒轉換是經常發生的事，贏一場球並不表示從此幸福快樂不斷，而輸掉一場球也不表示你的人生永無機會。輸球的難過與不平是正常的心理反應，但是健康的球迷知道必須「吞下」這種情緒才能再繼續期待其他精彩的比賽。
台灣的政治運動遠勝於球類運動的風行，一方面，我們希望每個公民都能參與公共事務，因為那是公民社會的基礎。但另一方面，我們都知道健全的民主社會，政治參與的熱度不應該像台灣這麼高漲。其解答可能是在對公共參與的重新定義，讓大家認識公共參與不只侷限於選舉與街頭運動。
此外，發展類似美國球類運動的舉國休閒也是可能的方法，因為建立更多的共同點有助於化解彼此對立，而運動比賽便有助於提供彼此公約數的機會。更重要的是，藉著球類比賽培養健康的勝負觀念，這樣的瘋狂或許可轉移大家對八卦緋聞的興趣，也可能有助於台灣邁向更成熟的社會。
（作者為淡江大學未來學研究所助理教授，台灣國際研究學會副秘書長）
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