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一場「泥巴仗」式的選戰結束以後，總不免要反思一下，我們在這場選戰中又學到了什麼？過去我們總是習慣性的認為選舉是一種「選賢與能」的遊戲，但在負面選戰充斥的風氣下，選舉似乎離「選賢與能」的傳統觀念越來越遠，那麼我們舉辦那麼多的選舉，又可能為我們帶來什麼？
提到這個問題，或許有很多人開始悲觀了，但如果我們先拿對岸中國的例子來看，也許就不會那麼悲觀。首先是二○○三年中國的衛生部長張文康因為隱瞞ＳＡＲＳ疫情而下台，今年中國官員又因為隱瞞松花江石化污染，而導致環保總局局長辭職，不久前發生在江西的大地震，地方官員也極力的想隱瞞災情，導致眾怒再起。對於這些事件，香港的媒體評論為「制度性失效」所造成，它可能導致中央政府的權力被邊緣化，進而讓「中國崩潰」由此而起。
反觀，台灣因為有選舉，大家必須在共同的時間裡、共同的制度架構下接受「泥巴式」的檢驗，使得政治人物與公共議題擁有不斷被討論的空間，選民在民主化的制度架構下被社會化，學會用選票來保護自己的利益，台灣政府所面臨的「制度性失效」就會減少許多。
從這樣的理解中，我們或許不必對台灣的選舉感到悲觀，候選人提再多的「政策牛肉」，大都不是你我所關心的議題，因為能夠真正實現的比例是少之又少，民主本來就不是寄望每個選上的政治人物都是「偉大的政治家」，選民最卑微的要求反倒是，那些政治人物是否清廉，是否比較不會搞出一些錯誤的政策，甚至不會像中國的官員一樣，因為隱瞞一些災情，可能導致人民生命財產的損失。
這種對政治人物「負面」的要求，也是造成「負面選舉」盛行的因素，所以不必害怕「負面選舉」，因為有它，每一個政治人物必須在共同的制度架構下接受檢驗，它不只成為所有政治人物的共同經歷，也是另一種進步的政治。
（作者為戰略學者、台灣國際研究學會會員）
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